Кто такой Меркурий
Меркурий, как и его греческий «коллега» Гермес, был богом торговли и покровителем купцов. Само имя его произошло от латинского слова «меркс» — товар. Уже в начале V века до нашей эры по постановлению народного собрания в Риме был возведен храм, посвященный этому богу. Таким образом в Древнем Риме была отмечена значимость торговли и весомое положение древнеримских коммерсантов, так сказать.
Конечно, богов в римской мифологии было предостаточною, и у всех занятий рода человеческого были свои покровители на небесах. Но далеко не каждый вид деятельности почитался в таком масштабе. Особенно, если учитывать тот факт, что торговлей занимались плебеи, а не патриции.
Интересен тот факт, что примерно в это же время был «узаконен» культ Сатурна и Цереры. Сатурн считался «подателем» хлеба. Так что поначалу Меркурий был богом хлебного дела. А богом всей торговли он стал позже.
Примерно в то же время все торговцы объединились в союз, который находился под покровительством Меркурия. При этом десятую часть своих доходов купцы отдавали храму этого бога. Во время праздника Меркурия двенадцатого августа на эти деньги устраивался большой общественный пир.
Маг и чародей, основатель алхимии
Бога торговли часто изображали с кошелем. Он призван был «обеспечить» торговцам прибыль, заботиться об их безопасности. Мог он также указать и место, где закопан клад. А еще Меркурий был магом и чародеем, знал тайны астрономии и астрологии, провожал души умерших в мрачное царство Плутона. Меркурия, как и Гермеса в Греции, считали основателем тайного и загадочного искусства — алхимии. С помощью алхимии можно было, как верили в античности и в средние века, из разных металлов получить золото.
Главное алхимическое вещество — серебряная ртуть — было названо в честь бога меркурием. Отчасти ещё и потому, что ртуть очень подвижна. А Меркурий как раз и есть олицетворение скорости. Ещё в честь этого бога названа ближайшая к солнцу планета. И это отнюдь не просто так. Здесь как раз дело прежде всего в скорости, ведь планета эта движется быстрее других. Не зря же его изображали в крылатых сандалиях и в крылатом шлеме. Ещё одним атрибутом бога был кадуцей — жезл, обвитый змеями. Иногда этот жезл на изображениях Меркурия также делали с крыльями.
По происхождению Меркурий – сын Юпитера. Сам Меркурий имел двух сыновей – Эрвандра и Амура.
