Веста: покровительница домашнего очага

Кто такая Веста

Веста – это италийская богиня, хранительница домашнего очага для любого дома, независимо от происхождения и статуса хозяев дома. Культ богини Весты считался государственным. В центре Рима в храме Весты не угасал огонь, который как бы являлся залогом покоя и благополучия не только каждой семьи, но и всей страны.

Вот почему почитание этой богини в Риме даже по сравнению с почитанием других римских богов было необыкновенно торжественным. Изображалась Веста в виде женщины, закутанной в покрывало; в руках у неё было три атрибута божественной власти:

• чаша
• факел
• скипетр

Храм Весты

Храм Весты стоял на римском форуме. Он был круглым, как и вселенная, которую он изображал. Кроме вечного огня, здесь находились священные предметы и фигурки богов. Фигурки эти не простые. Они были доставлены из Трои в своё время. Во всяком случае, так гласила легенда. Видеть их не мог никто, кроме главного жреца. И только весталки были удостоены такой же чести.

Жрицы богини Весты

Весталки – так именовали жриц богини. Только они имели право входить в храм. Весталок было шесть, и их очень уважали в Риме. Если приговорённый у смерти во время препровождения к месту казни встречал весталку, его тотчас отпускали на свободу. При этом, правда, весталка должны была уверить всех, что это произошло случайно.

Слово весталки многого стоило, к нему прислушивались судьи при общественных обсуждениях. Каждый оскорбивший весталку расплачивался за это собственной жизнью. В театре жрицы занимали самые лучшие и почетные места. А когда весталку проносили в носилках по Риму, то все прохожие уступали дорогу.

Но, несмотря на почет и уважение, жизнь весталок была непростой. Отбирали весталок еще девочками лет 6-10, из лучших римских семей, и притом безукоризненно красивых. Сначала проводился обряд посвящения богине Весте. Девочкам обрезали волосы, которые затем подвешивались на дереве, посвященном богине.

Их одевали в белые одежды — знак невинности и безбрачия, ведь весталки в течение тридцати лет – пока они служили богине – не имели права завести семью. И по прошествии этого срока большинство из них оставались незамужними.

В чём состояла служба весталок

• Девочки поступали на целое десятилетие в учение к старшим весталкам.
• Второе десятилетие – служба в храме Весты, выполнение жреческие обязанностей и присмотр за огнём – ведь он не должен был угасать.
• Затем еще десять лет должны были обучать своему ремеслу юных весталок.

Практически всю свою жизнь жрицы отдавали служению богине Весте.

Страшные кары назначались весталкам за различные провинности и нарушение своего долга. Самый страшный грех – пренебречь обетом целомудрия. За это весталку живой замуровывали в погребе, оставляя немного продуктов и воды, и засыпали сверху землей.

Если же жрицы была виновна в угасании огня в храме, ее истязали розгами, ведь погасший огонь был дурным предзнаменованием для римского государства.

Веста: интересные факты

1. Римляне, отправлявшиеся для создания новых городов-колоний в чужих землях, приходили к храму Весты и брали огонь от его очага с собой, как бы увозя в новую жизнь частицу родины.
2. Интересно, что латинское слово «вестибулум», от которого произошло наше слово «вестибюль», означало первоначально вход в дом, крыльцо, переднюю, которые были посвящены Весте.
3. В честь Весты, как и многих других римских богов, названо одно из небесных тел в Солнечной системе. А именно – первый по величине астероид.