В течение нескольких веков отсюда управлял католической Церковью 161 Папа
9 ноября Церковь справляет годовщину освящения Базилики Св. Иоанна на Латеране. В настоящее время папской резиденцией является Ватикан, однако нескольких веков именно из дворца Латеранской Базилики управлял Церковью 161 Папа, и здесь состоялось 5 вселенских соборов. Таким образом, Базилика Св. Иоанна на Латеране сыграла важную роль в истории христианства.
Она считается одной из четырёх великих базилик Рима, но в ее истории были и кровавые моменты. Еще до строительства базилики напротив нее был только дворец главы города Плантиуса Латерана, но его по обвинению в заговоре казнил император Нерон, присвоив дворец себе.
Позднее уже император Константин подарил этот дворец Папе св. Сильвестру I (314-335), и до 1308 г. он являлся папской резиденцией. Константин же приказал построить у дворца величественное святилище в честь Христа-Спасителя, св. Иоанна Крестителя и св. Иоанна Богослова.
Освятил его папа Сильвестр I 9 ноября 324 г. Долгое время Латеранская Базилика оставалась единственным кафедральным собором Рима. И даже сейчас, когда папской резиденцией является Ватикан, каждый новоизбранный епископ Рима посещает её в торжественной процессии. Отметим, что впервые перенёс свою резиденцию на Ватикан папа Григорий IX в 1377 году. Произошло это после Авиньонского пленения.
